英国卡迪夫大学复合半导体研究所（ICS）的一个研究小组最近研发出了一种速度超快且超敏感的雪崩光电二极管，相比传统的硅二极管，它的电子噪音更小，有希望成为未来高速数据通信的候选材料。雪崩二极管是一种利用光电效应将光转换为电的元件，根据研究人员的说法，超敏感雪崩光电二极管能够用于高速数据通信，以及自动驾驶汽车上的光线检测和光学雷达测距系统。
ICS的Diana Huffaker教授说他们研发的雪崩光电二极管具有高敏感度和低噪音的特性，适合制造高性能接收器，用于网络和感知领域。研究员使用分子束外延技术（MBE）将复合半导体晶体“一个个原子”生长出来，因为涉及到四种不同的原子，这种材料的合成极具挑战，需要探究新的分子束外延方法。
研究员表示新的雪崩光电二极管可用于绘制高精度地图、地貌学和地震学研究，以及用于自动驾驶汽车这类使用光学雷达或其他3D激光绘图的系统。新研制的雪崩二极管相比已有的一代具有更高的数据传输速率和距离。
Diana Huffaker教授表示不少工业大鳄对其研究成果感兴趣，他们已经在和空客等公司合作，将这一技术应用到未来的光学通信系统。
